Tras una despedida dolorosa de los playoffs, Los Angeles Lakers se enfrentan a innumerables desafíos en su intento por construir un equipo campeón que pueda competir al más alto nivel junto a Luka Doncic y LeBron James. Este esfuerzo comienza con las dudas que rodean la continuidad de LeBron, quien ha sido una figura emblemática en la franquicia durante muchos años.
– El futuro del rey –
Al finalizar la serie que los Lakers perdieron contra los Minnesota Timberwolves por un claro 4-1 en la primera ronda, un LeBron fatigado y desencantado no reveló sus planes futuros. Su evasión ante la pregunta sobre cuánto tiempo más jugará en la NBA dejó a muchos especulando sobre su futuro. «No sé … No tengo una respuesta para eso», mencionó el veterano jugador, reflejando su incertidumbre.
El ‘King James’ posee la opción de permanecer en Los Ángeles para su temporada número 23 en la NBA, con un salario atractivo de 52 millones de dólares. Sin embargo, también tiene la libertad de declararse agente libre y evaluar otras ofertas de diferentes franquicias, e incluso contemplar la posibilidad de un retiro. Este año, LeBron logró cumplir su sueño de jugar con su hijo mayor, Bronny, algo que claramente ha impactado su perspectiva sobre el futuro.
A pesar de ser el máximo anotador histórico de la liga, LeBron sigue persiguiendo nuevas metas. Comparte el récord de más temporadas jugadas con Vince Carter y está a solo 49 partidos de igualar el récord de Robert Parish. Además, existe la posibilidad fascinante de que pueda compartir la cancha con su otro hijo, Bryce, quien podría ser elegido en el draft de 2026.
Recientemente, el periodista de ESPN, Shams Charania, informó que no se espera que LeBron James se retire, lo que fue reafirmado por Pat McAfee, quien sugirió que el jugador probablemente continuará su carrera al menos por una temporada más.
– «La transferencia del siglo» –
Durante esta temporada, LeBron ha demostrado un rendimiento sobresaliente para su edad, promediando 24.4 puntos, 7.8 rebotes y 8.2 asistencias por partido. Sin embargo, a medida que avanzaban los playoffs, se notó que el delantero se estaba quedando sin energía, lo que quedó evidenciado en su desempeño durante la derrota final contra los Timberwolves por 103-96.
Aunque la llegada inesperada de Doncic en febrero, en lo que algunos han denominado «la transferencia del siglo», fue un paso significativo, La gerencia de los Lakers no le proporcionó a LeBron las piezas necesarias para luchar por su quinto anillo. Rob Pelinka, el jefe de deportes de la franquicia, se comprometió a armar un equipo que esté a la altura de las expectativas de sus superestrellas. «Creo que LeBron tendrá grandes expectativas y haremos todo lo posible para cumplirlas», afirmó Pelinka en su conferencia de prensa de final de temporada.
LeBron Doncic Lakers
– El agujero en la pintura –
La serie contra los Timberwolves, que los Lakers comenzaron como favoritos, puso de manifiesto la falta crítica de profundidad en la posición de pívot del equipo. Para obtener a Doncic, Pelinka tuvo que enviar a los Dallas Mavericks a Anthony Davis, quien era el ancla defensiva del equipo. La búsqueda de un reemplazo para Davis es fundamental, y el nombre de Mark Williams, un prometedor pívot de los Charlotte Hornets, fue considerado, aunque su fichaje fue cancelado inesperadamente tras los exámenes médicos.
La eliminación de los Lakers dejó a Williams celebrando en su cuenta de X, mientras que los hombres altos de Los Angeles fueron completamente dominados en la pintura por el pívot francés Rudy Gobert, quien anotó 27 puntos y tomó 24 rebotes en ese partido decisivo. JJ Redick, en su primer año como entrenador, también enfrentó una dura crítica debido a la incapacidad del equipo para contrarrestar la superioridad física de los Timberwolves, un tema que Pelinka y LeBron defendieron durante varias entrevistas.
La llegada de un pívot sería vital para ayudar a Doncic en su juego. Sin un receptor adecuado para sus pases debajo del aro, las estadísticas de asistencias de Doncic cayeron, limitando su contribución en la serie; en el primer encuentro, solo logró una asistencia.
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El equipo de Mavericks que el prodigio esloveno dirigió a finales de la pasada temporada tenía un conjunto de tiradores que los Lakers apenas pueden igualar, lo que se traduce en un reto significativo en el próximo mercado de transferencias.
El futuro de Doncic, quien apenas tiene 26 años, será otro punto crítico a considerar. Debe decidir si firmar una extensión de contrato para permanecer a largo plazo en Los Ángeles o explorar otras oportunidades en el mercado en 2026. «Todavía no lo he pensado. Me estoy enfocando en el baloncesto, pero ahora es el momento de considerar todo», comentó Doncic, dejando claro que su felicidad actual se encuentra en el equipo.
LeBron Doncic Lakers
/ AFP
