Foto: Colprensa.
A pocos días de las elecciones legislativas que se celebrarán en Colombia el próximo 8 de marzo, el Centro de Rehabilitación de Adultos Ciegos (CRAC) anuncia una serie de recomendaciones dirigidas a personas con discapacidad visual para facilitar el voto autónomo, informado y equitativo el día de las elecciones.
Esta guía está escrita en un contexto donde persisten desafíos más allá de las cuestiones operativas. La entidad reconoce que algunos de los desafíos que enfrentan las personas con discapacidad visual durante los procesos electorales no se limitan a barreras físicas o logísticas, sino que también responden a narrativas culturales persistentes que tienden a minimizar su autonomía. Suposiciones como que todos los seres humanos necesitan compañía, que la discapacidad visual sólo equivale a ceguera total o que limita la comprensión del debate político continúan influyendo en prácticas que, si bien a menudo son bien intencionadas, en última instancia impactan el voto libre y secreto.
Una de las percepciones más extendidas es que toda persona con discapacidad visual debe votar con un acompañante, ignorando que esta condición no es uniforme y puede incluir distintos grados de discapacidad visual o situaciones que permitan votar de forma independiente utilizando herramientas como plantillas de guías Braille, ayudas ópticas u otros soportes. Desde un enfoque de derechos, el principio es claro: el acompañamiento es un medio disponible cuando una persona lo solicita, no una obligación impuesta por terceros.
La CRAC también señala que reducir la discapacidad visual únicamente a la ceguera total limita las respuestas institucionales e ignora diversas necesidades relacionadas con la iluminación, el contraste y los formatos accesibles. «Cuando asumimos que una persona con discapacidad visual necesita que alguien decida por ella, no sólo ignoramos su autonomía, sino que debilitamos los principios básicos de la democracia. El voto es personal, intransferible y secreto, y garantizar que se ejerza en igualdad de condiciones significa cambiar no sólo la infraestructura, sino también la forma en que entendemos la participación política».él declaró Gladys Lopera, directora de la CRAC.
Así, a partir de su experiencia en el acompañamiento de personas ciegas y con discapacidad visual en diversos procesos de inclusión social, la CRAC señala que el ejercicio autónomo del voto comienza antes del día de las elecciones y presenta una serie de recomendaciones prácticas encaminadas a fortalecer la participación ciudadana:
- Infórmese con antelación sobre el lugar y la estación de votación.
Conocer con antelación el número de asiento y mesa asignado te permite organizar tu viaje, estimar la hora de llegada y anticiparte a un posible apoyo logístico. Saber cómo llegar, cuánto durará el viaje y qué condiciones pueden encontrar los votantes reduce la incertidumbre el día de las elecciones. Cuando hay información disponible, la preparación se convierte en una herramienta concreta para la autonomía.
- Conoce los mecanismos de accesibilidad y tus derechos
Antes del día de las elecciones, conviene conocer las posibilidades existentes, como la posibilidad de solicitar una plantilla de guía Braille en el momento de la planificación electoral, entrar con cualquier acompañante o utilizar ayudas ópticas personales en caso de discapacidad visual. El conocimiento de estos derechos no es adicional: es una forma de empoderamiento que te permite decidir cómo ejercer tu voz según tus necesidades.
- Recuerde que el apoyo es apoyo, no reemplaza las decisiones
Si es necesario, el acompañamiento puede facilitar la experiencia electoral, pero la decisión política recae únicamente en el elector. Los familiares o seres queridos pueden apoyar la logística del día o, si se les solicita, brindar asistencia física, evitando actitudes sobreprotectoras que anulen la voluntad individual. La participación democrática es un ejercicio personal de ciudadanía y el apoyo aumenta cuando se respeta la independencia.
- Sea claro sobre el tipo de apoyo requerido durante el día.
Si surge alguna dificultad, comunicar directamente a los jurados o delegados el mecanismo que desea utilizar suele ser el primer paso para resolver la situación. Solicitar instrucciones verbales, explicación del entorno físico o asistencia oportuna permite que el apoyo responda verdaderamente a las necesidades del elector y evita intervenciones innecesarias que podrían impactar la autonomía o el secreto del voto.
- Documentar y reportar barreras para ayudar a mejorar procesos futuros.
Cuando existen barreras de accesibilidad importantes, registrar lo sucedido (anotando el lugar, la fecha y las circunstancias) permite activar canales para la mejora institucional más adelante. Denunciar este tipo de situaciones no sólo ayuda a resolver casos individuales, sino que también ayuda a fortalecer procesos electorales más inclusivos en el futuro.
«Las discapacidades visuales afectan la forma en que se accede a la información, no la capacidad de tomar decisiones. Una democracia sólida se construye cuando todas las personas pueden participar, sin depender de la improvisación y la ignorancia».añadió Lopera.
Como parte de estas recomendaciones, la CRAC también invitó a las autoridades electorales, partidos políticos y actores institucionales a aumentar aún más la accesibilidad en todas las etapas del proceso electoral, en particular la disponibilidad de información política en formatos accesibles y la capacitación sobre el tratamiento adecuado durante todo el día.
Garantizar la accesibilidad de los procesos electorales – concluye la entidad – no es una medida adicional, sino una condición necesaria para una democracia legal e inclusiva.
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