Con un impresionante triple ganador de Jalen Brunson, los New York Knicks lograron una victoria ante los Detroit Pistons el jueves, cerrando así esta serie de la primera ronda de la NBA con un global de 4-2. Mientras tanto, los Los Angeles Clippers lograron forzar un séptimo y decisivo partido contra los Denver Nuggets.
El emparejamiento entre los Knicks y los Pistons estuvo muy cerca de llevarse a un emocionante desempate, pero la brillante actuación de Jalen Brunson, quien anotó 40 puntos, fue crucial para evitarlo.
Los jóvenes Pistons, liderados por Cade Cunningham, quien aportó 23 puntos, mostraron una gran resistencia hasta el final en sus primeros playoffs desde 2019, a pesar de los desafíos que enfrentaron.
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Bajo el estruendoso apoyo de los aficionados en Detroit, los Pistons se recuperaron de varias desventajas significativas impuestas por los Knicks a lo largo del partido.
Tras un regreso impresionante, los locales se pusieron al frente 113-111 con solo 49 segundos en el reloj. No obstante, los aleros Mikal Bridges lograron recuperar la oportunidad con un rebote tras un tiro fallado por Brunson.
Cunningham, como sucedió en el cuarto juego de la serie, falló nuevamente el tiro clave para los Pistons, lo que le permitió a Brunson sellar el destino de Detroit en un emocionante movimiento que constó de una finta sobre su defensor, Ausar Thompson, seguida de un triple decisivo a tan solo 4.3 segundos para el final del juego.
En una desafortunada última posesión, Cunningham buscó a Malik Beasley, quien había sido su mejor aliado anotador con 20 puntos y seis triples, pero el pase se le escapó de las manos, afectando las posibilidades del equipo.
El entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau, elogió a Brunson, diciendo: «No hay duda de que su tiro fue monumental. Está en su mejor nivel cuando más se necesita, lo ha demostrado todo el año, y por eso es tan especial».
Brunson, un base de 28 años, ha tenido un notable desempeño, logrando su séptimo partido de playoffs con al menos 40 puntos, igualando así el récord de la franquicia que pertenecía a Bernard King.
– Siguiente parada, Celtics –
Ahora, los Knicks se preparan para enfrentar un desafío aún mayor en las semifinales de la Conferencia Este contra los Boston Celtics, los actuales campeones, quienes se deshicieron del Orlando Magic con más comodidad, ganando 4-1.
Este enfrentamiento será un punto de inflexión para el proyecto de los Knicks, quienes han visto como sus aspiraciones se desmoronaban tras caer en las últimas dos campañas en la segunda ronda ante los Pacers y el Heat.
La temporada anterior, Nueva York invirtió prácticamente todos sus recursos en fichajes clave, como los de Bridges, quien anotó 25 puntos en este último juego, y Karl-Anthony Towns, que contribuyó con 10 puntos y 15 rebotes, con el objetivo de avanzar al menos a las Finales de la Conferencia Este, una meta que no logran desde 2000.
Sin embargo, las expectativas del equipo sufrieron un golpe durante esta serie contra los Pistons, que se determinó en pequeños detalles, incluido un error arbitral en el cuarto juego que benefició a los Knicks.
Brunson se convirtió en el factor diferenciador en la serie, promediando 31.5 puntos y 8.2 asistencias por partido, solidificando su lugar entre los héroes de la franquicia. Este talentoso jugador se unió a los Knicks en 2022, procedente de los Dallas Mavericks, donde fue seleccionado en la posición 33 del draft de 2018.
– Clippers Resiste la primera bala –
En la Conferencia Oeste, los Los Angeles Clippers evitaron la eliminación a manos de los Denver Nuggets, logrando una victoria 111-105 que empató la serie 3-3.
Tanto Clippers como Nuggets serán los protagonistas de un emocionante séptimo juego, el cual se llevará a cabo el sábado en Denver, marcando la primera vez que esta serie se va a un decisivo partido en estos playoffs.
Después de varias actuaciones decepcionantes, James Harden resurgió con 28 puntos, mientras que Kawhi Leonard lo respaldó con otros 27 puntos y 10 rebotes. La estrella serbia, Nikola Jokic, finalizó con 25 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias, pero sus defensores, encabezados por Ivica Zubac, lograron limitar su efectividad a un 50% de tiros de campo (11-22).
A pesar de enfrentar una situación adversa, los Clippers mantuvieron la calma cuando Denver tomó la delantera inicial en el marcador. Harden, con 17 puntos en el segundo cuarto, y Norman Powell, con 11 en el tercer período, ayudaron a establecer una ventaja cómoda que llegó a ser de 105-90 con solo cinco minutos restantes en el juego.
Los Nuggets no se rindieron fácilmente, pero su último empuje no fue suficiente para evitar que la serie ahora se decida en el séptimo juego del sábado.
«Teníamos que ser agresivos, era una cuestión de ganar o ir a casa. Ahora tenemos un juego más para demostrar de qué estamos hechos», declaró Harden, reflejando la mentalidad del equipo en este momento crucial del torneo.
/ AFP
