Con una victoria por 2-1 sobre el valiente debutante Juventud de Uruguay, el colombiano Independiente Medellín conquistó este jueves el último de los cuatro lugares a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026, a la que accedió junto a Barcelona SC de Ecuador, Deportes Tolima de Colombia y Sporting Cristal de Perú.
La selección colombiana, dirigida por Alejandro Restrepo, salió a matar el sueño del humilde club uruguayo ante sólo 12.000 aficionados y en una serie completamente abierta (1-1).
La planificación surtió efecto rápido y el DIM se adelantó con un cabezazo de Hayen Palacios en el minuto 14, tras una serie de rebotes que dejaron mal posicionada a la defensa pedrense.
“Era lo que necesitábamos (…) Nos costó un poco y más contra equipos uruguayos, pero estos equipos son así”, reconoció Palacios.
(Lea también aquí: Medellín ingresa a grupos de la Libertadores al derrotar a Juventud)
Juventud, con la valentía que demostró como visitante en la serie anterior, se adelantó a Poderoso y recibió su recompensa diez minutos después con un tiro libre de Federico Barrandeguy (25), quien buscó un ángulo y no pudo negarle el gol por dentro al portero Salvador Ichazo.
La intensidad del partido, que se mantuvo equilibrado hasta el tramo final, hacía presagiar penales, pero todo se resolvió a favor del conjunto paisa al minuto 83.
Tras un tiro de esquina ejecutado por el refuerzo estrella Frank Fabra, el Rojo de la Montaña consiguió su billete a la fase de grupos con otro cabezazo, esta vez del “Polaco” Francisco Fydriszewski.
El 3-2 global final derrumbó el sueño acumulado de la Juventud, que superó las dos rondas anteriores y se quedó a las puertas de la Libertadores. Sin embargo, jugará la Sudamericana por segunda vez en su historia.
“Para mí la clasificación es bien merecida”, afirmó El Polaco, quien aprovechó para dedicar el gol de la victoria a su madre, quien se encuentra en tratamiento contra el cáncer.
“Cuando marqué el gol me pasó por la cabeza mi viejo que falleció, mi vieja que también está en tratamiento contra el cáncer, mi esposa y mis hijos, mis hermanos que siempre están detrás de mí”.
Con la clasificación, Medellín prácticamente salva el semestre, ya que apostó todas sus fichas en la cita continental y en el torneo local se ubica en el puesto 16 con 7 puntos.
Será la undécima participación del DIM, y completa un póker de equipos colombianos en la fase de grupos por primera vez en cinco años, con Tolima, Junior y Santa Fe.
eldeportivo.com.co/ AFP
