Los Indiana Pacers y los Boston Celtics avanzaron el martes a las semifinales de la Conferencia Este de la NBA, en un día emocionante en el que los Pistons de Detroit también lograron una victoria ante los Knicks en Nueva York, manteniendo así viva su esperanza en la serie.
Con la dirección de su destacado jugador, Tyrese Haliburton, los Pacers lograron rematar una sorprendente remontada al eliminar a los Milwaukee Bucks con un apretado 119-118 en tiempo extra, culminando la primera ronda con un destacado rendimiento de 4-1 a su favor. La valentía y determinación del equipo fueron evidentes, especialmente después de haber enfrentado una desventaja de 20 puntos durante el partido.
En la siguiente fase, los Pacers se enfrentarán a los Cleveland Cavaliers, quienes dejaron fuera a los Miami Heat en su serie de primera ronda.
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Haliburton, el héroe de Indiana
Tyrese Haliburton, con 26 puntos, fue el líder indiscutible de los Pacers. Durante un final electrizante, se recuperaron de una desventaja de 118-111 con solo 40 segundos restantes en el tiempo extra, logrando un impresionante rally de 8-0 que culminó en una bandeja decisiva de Haliburton, asegurando la victoria para su equipo con solo 1.3 segundos en el reloj.
“Hicimos las jugadas cuando realmente las necesitábamos”, afirmó Haliburton tras el juego. “No era exactamente lo que queríamos, pero lo estamos disfrutando; hoy celebramos y luego nos prepararemos para Cleveland”, expresó con optimismo.
Los Bucks, que aprovecharon una ventaja de 33-13 al principio del segundo cuarto en el Gainbridge Fieldhouse, parecían que podían forzar un sexto juego. Gary Trent anotó 33 puntos y la estrella griega Giannis Antetokounmpo contribuyó con 30 puntos, pero a pesar de su esfuerzo, no fue suficiente.
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Los Pacers demostraron su capacidad de reacción, superando a Milwaukee 28-17 en el segundo cuarto y reduciendo la ventaja a solo seis puntos al medio tiempo. El marcador cambió de manos 13 veces antes de que Haliburton empatara el juego a 103-103, lo cual envió el partido a tiempo extra.
Boston no encontró resistencia de Orlando
En el TD Garden de Boston, los Celtics desmantelaron a la magia de Orlando, ganando el partido con un contundente 120 a 89 y avanzando con un resultado global de 4-1 a las semifinales del Este. Ahora, esperan al ganador del enfrentamiento entre los New York Knicks y los Detroit Pistons, que se encuentra empatado 3-2 a favor de los Pistons.
Jayson Tatum fue el destacado del partido, anotando 35 puntos, de los cuales 12 fueron a través de triples, tras conseguir cuatro de sus cinco intentos desde la línea de tres. Jaylen Brown también tuvo una actuación notable, sumando 23 unidades para ayudar a asegurar la victoria de su equipo.
“Logramos detenerlos en el tercer cuarto”, comentó Tatum. “No nos gustó nuestra actuación en la primera mitad, pero lo fundamental era conseguir la victoria”, agregó con determinación.
“Somos los campeones y podemos ganar de diversas maneras. La magia nos obligó a jugar de una forma diferente, pero nos adaptamos y avanzamos”, finalizó Tatum, quien también contribuyó con ocho rebotes.
Al Horford, de 38 años y veterano en las filas de los Celtics, fue titular nuevamente y jugó 34 minutos, en los que anotó nueve puntos, atrapó seis rebotes y ofreció cuatro asistencias.
Los Pistons silencian el Madison Square Garden
En el emblemático Madison Square Garden, los Detroit Pistons lograron una ajustada victoria de 106 a 103 sobre los Knicks, obteniendo así su segundo triunfo en la serie y forzando un sexto juego, que se llevará a cabo el jueves en el Little Caesars Arena, en Detroit, Michigan.
Cade Cunningham fue esencial para la victoria, anotando 24 puntos en 37 minutos de juego, mientras que Ausar Thompson añadió 22 en un esfuerzo conjunto. Jalen Duren también fue relevante, capturando 14 rebotes en el encuentro.
Un par de tiros libres de Cunningham aumentaron la ventaja a tres en los minutos finales del partido para los Pistons. Una falta rápida a Miles McBride de los Knicks lo llevó a la línea de tiros libres, donde falló uno y afirmó la victoria para el equipo de Detroit.
Los Knicks fallaron en su primer intento de cerrar la serie ante su público y ahora también deben afrontar las lesiones de dos de sus jugadores clave, Jalen Brunson y Josh Hart. Brunson se torció el tobillo derecho, mientras que Hart sufrió una fuerte caída mientras intentaba obtener un rebote, ambos incidentes ocurrieron en los últimos minutos del juego.
Avances de Denver
Al mismo tiempo, en el Ball Arena de Denver, los Nuggets aprovecharon su localía en el quinto juego de la serie contra Los Angeles Clippers, logrando una victoria de 131-115 que les permite liderar la serie 3-2. A pesar de que los Clippers estuvieron a solo ocho puntos en los minutos finales, un impresionante Jamal Murray se encargó de sellar el resultado.
Murray, de 28 años, brilló con 43 puntos. “Se trata de salir y disfrutar”, comentó Murray tras el partido. “Todos salimos a competir, y es divertido jugar a este nivel”.
“El sexto juego siempre es el más complicado; ellos están jugando por su temporada, así que debemos mantenernos unidos”, añadió, mientras se preparan para el encuentro del jueves en el Intuit Dome en Inglewood, Los Ángeles.
Por otro lado, el serbio Nikola Jokic también tuvo un desempeño significativo, alcanzando su tercer triple-doble de la serie con 13 puntos, 10 rebotes y 12 asistencias para el equipo de Denver.
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